说到“除四害运动”，各个年龄段的人似乎对他都有记忆，这是因为我国在各个阶段几乎都开展了“除四害运动”，只是“四害”的对象不同，形式也有一些差异，更多的是被称为“爱国卫生运动”。今天我们就来梳理一下建国后，我国卫生运动的开展情况。
大多数人认为“除四害运动”应该是始于大跃进时期，其实早在1952年就开始了，当时正值朝鲜战场激战正酣，美国在朝鲜战场及中朝边境地区投放了细菌武器，这给我国东北地区造成了很大的影响，于是在第二届全国卫生大会上，毛泽东题词“动员起来，讲究卫生，减少疾病，提高健康水平”，这句话后来被挂到了很多医院的墙上。1952年12月，中央政府发出了《关于1953年开展爱国卫生运动的指示》，这标志着全国范围内卫生运动的兴起。结合当时的实际情况，爱国卫生运动的目标主要针对随地吐痰，乱扔烟头等不文明行为。
直到1955年，随着第一个五年计划的执行，爱国卫生运动也有了更为具体的目标，中央政府提出了要在10年或者更短时间内，完成消灭苍蝇，蚊子，老鼠，麻雀的任务，简称“除四害运动”。为什么是这四种生物呢，当时鼠疫泛滥，消灭老鼠能很好地从源头控制住鼠疫的传播。而苍蝇，蚊子在卫生条件不好的时期都能带来一定的传染病，而麻雀主要是因为他们成群结队出现的时候，会破坏庄稼，造成农业的减产。
不过在后来事情的发展中出现了一些状况，因为大面积的消灭了麻雀，这导致农田里的害虫几乎没有了天敌，致使粮食严重欠收，尤其是在1960年前后的“三年自然灾害”时期，这个问题更为显著。于是经过农业专家的研究，在1960年的中央会议上，打臭虫取代了捉麻雀，组成了新的“四害”。不过可惜的是，在之后的文革中，那些反对打麻雀的科学家，因为“反对毛主席”的罪名受到了不同程度的迫害。不过成绩还是非常显著的，据统计数字表明，上海市仅1958年就捕鼠24万余只，全国超过4400万只。
文革期间，爱国卫生运动，也因为各种莫名其妙的理由被停止，相关人员也受到了冲击。不过基层的工作人员还是在改厕所，改炉灶等方面对于人民的日常生活进行了卫生方面的提升。1978年4月，在十一届三中全会之后，国务院发布了《关于坚持开展爱国卫生运动的通知》，通知指出，新时代要重点管理好农村的水，粪环境，以及城市的环境卫生，随着社会秩序的重建，爱国卫生运动也重新走上了正轨。
1982年国家将“开展群众性的卫生运动，保护人民健康”写进了宪法。之后的每年国家都很重视爱国卫生运动并且在每年的国务院会议上都会专题研究，并提出过像“五讲四美”这样的深入人心的口号。
